關於Blockchain（區塊鏈）的介紹和想法

之前幾周分別寫了Cloud，Open API及Microservices，都是側重Tech 而不太industry-specific 的題目。今次試寫Blockchain，Finance 色彩會比較濃。

原則上Blockchain 並不一定與金錢交易有關，任何的紀錄也可以在Blockchain 上儲存及成長，不過如大家所認識，Blockchain 最初的普及出現是Bitcoin，到目前來說最普及的應用也都是在cryptocurrency 上，短期內頗多的應用場景還是跟金融有關。

有很多人說區塊鏈是互聯網時代最具顫覆性的創新技術，透過集體分散式演算，毋須任何一方作為中介機構進行主數據管理，處理了中介信任問題。同時區塊鏈上的數據完全開放，任何參與者也可以查閱，並共同維護數據，可以說是完全解決了信任和數據準確性的問題。

基於區塊鏈本質上是一個又一個的區塊的鏈接，原則上所有區塊鏈也可以追朔到區塊鏈的起頭，以及每一次更改（每一個區塊），所以亦有人視之如同Ledger 或歷史紀錄一般，亦有人用「Distributed Ledger」來形容。

區塊鏈有多個特點，其中最重要的特點是「去中心化」和「不可竄改」，所有互聯網上的參與者都負責共用維護數據的完整及準確，任何一個交易的進行，都需要得到超過一半的參與者認可方為作準，這種模式帶來了革命性的多種好處。

首先，「去中心化」或去中介化，免除了單一中介承擔數據管理和準確性的責任和風險，當中風險包括單一維護數據可能發生的人為錯誤，或數據遭入侵修改的可能，為數據本身帶來高度「安全」。而且，數據準確性是基於參與者共同遵守的規則（如演算法）而定，不需依賴任何單方進行校驗，在多方校驗下數據更能確保「準確」。與此同時，免除中介亦同時免除了中介的「費用」。

原則上，基於所有交易必須經超過一半參與者認可方作準，只要參與者數量足夠多的話，基本上很難竄改，而大部份參與者遭同時入侵的機會亦微乎其微。

不過區塊鏈目前大部份的應用場景仍然是在理論層面，多數的項目現時仍在實驗階段，而且基於「去中心化」的特性，與現有法例中的AML/CFT有不少抵觸，也影響了一些項目的推進，很多金融業內的區塊鏈項目也並非能真正做到「去中心」。

其中一個待處理的問題是區塊鏈雖然說數據公開透明，但公開指的是區塊及交易紀錄的出現，內裏的交易雙方資料卻是可以加密隱藏的，這讓一些交易可以匿名進行，完全違反了AML/CFT的監管需求。例如Bitcoin雖然目前已經達到自由流通的狀態，公開市場上亦有價有市，但為數不少的國家仍沒有視Bitcoin為合法貨幣。

另外，本身在技術層面，區塊鏈由出現一直產生的歷史紀錄，造成龐大數據容量需求，而且會不斷加大，亦需要參與多方同時維護，亦產生多線並行computing power的需求，長遠來說並不合乎效益，Bitcoin的掘礦模式就一直被人垢病浪費大量電力資源。因此區塊鏈要容許大量參與者廣泛應用，仍有技術難點需要突破。

但區塊鏈的潛力還是很大的，隨著更多資源投入研發，相信技術問題在可見將來亦有望解決，而區塊鏈亦已有不少潛在應用場景，下篇續寫。