2021年可說得上是尤其多抽獎的一年，從年中多個商業機構推出的疫苗抽獎，到年尾由旅發局舉辦的跨年倒數演唱會，相信也吸引不少市民參與。
要查詢一個機構的抽獎尤其是只看頭獎結果，例如是觀塘凱匯的單位，當然是輕鬆快捷（也是很快由期望變成失望）。但如要查詢三十多個機構在不同地點不同方式的結果公佈，部份機構更有幾輪抽獎，就真的是相當費時。
筆者「有幸」被指派成為一家的抽獎大使，承擔起每次的抽獎結果檢查（阿爸阿媽太太自己）。每次檢查都需要重覆幾次，真的是眼都盲。如果有更方便的方式查詢所有結果，會是多麼美好的一件事。
據觀察所得，大部份提供網上登記抽獎的機構，大多是在自身網站貼上抽獎結果，用網站文字展示倒還好，但也有不少是以圖片形式公佈，需要憑肉眼核對結果，委實是效率低至極。很多人都唯有相信中獎就會收到SMS，少有再去上網核對。
筆者忽發奇想，如果機構都能透過API 的方式提供數據，懂得編程的用家即可透過程式取得數據，並且還可用程式即時核對結果，省卻不少重覆步驟。
以筆者為例，一旦有API 方式，即可用一次性的編寫程式，執行四次檢查，程式更可放上App Store供公開下載使用，同一件事就不用所有人花費長時間執行。而筆者更相信的是會有人以更快速度做出工具，並已可供下載使用。
類似這樣的情況，在我們的世界其實經常出現。社會上各行各業的流程，都在一定程度上存在類似這種並不方便的數據傳輸或發佈方式。不論是通過網頁發佈文件，電郵發送，甚至乎一些公營機構或政府部門，到現在也還是保留大量通過實體紙張傳遞的流程，既不方便也容易造成丟失。
令筆者尤其慨嘆的是，在很多時候，這些原始數據本來就已經電子化，但因為沒有可用的電子渠道，就索性把電子數據列印出來，就連建立渠道的方案也不考慮。
這樣做的的結果，無可避免是流程內大量浪費時間在節點之間的傳遞和等待上，無論各節點上的人多麼努力加快速度，或甚至乎開OT 追趕，也毋助提升整體流程的效率。
說得有點遠了。其實無論是私人企業或政府，如都能推廣建立Open API 的文化，對於建立開放融合的社會，或提升整體社會效率，肯定是會大有幫助的。
可能會有人認為，Open API 讓數據輸出，容易造成資料的暴露。但其實數據開放的標準化，不但不會影響個人私隱，反過來更可因為數據輸出的透明度提高，讓公眾都可了解數據輸出的範圍。
另外也會有人認為，不如把數據集中在一起，由一個地方集中供給數據，例如同一地方公佈抽獎結果。不過這也會違反數據儲存的原則，尤其是牽涉個人數據的儲存和傳輸。而且這樣的做法無可避免會出現時延，影響數據的可用性。
理想的做法，應該是讓每個獨立運作的機構甚至部門層面，建立起Open API 的機制，在合乎敏感數據保護的原則下開放數據共享使用。
與此同時，各行各業如能在自身範圍，為行業內獨有的數據定義建立起標準，數據開放的準則，更可推動在保障私隱之餘加強開放共融。
而隨着更多商業數據變成數字化，能否掌握使用方法，也可能會出現愈來愈大的數字鴻溝。故此，個人亦需要提升數字能力，例如編程能力、理解和建造數據庫的能力，學習新的技術等，讓科技真正應用在生活各個層面，感受科技帶來的好處。
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