Saturday, December 12, 2020

對數字化的重新思考

早些時候在網上搜集材料,有幸拜讀了不少成功進行數字化轉型公司的案例,重新思考了數字化的意義,但是一直也未有時間進行整理,更不知應從何處開始著筆,很有種overwhelmed 的感覺。

關於數字化的定義,坊間有很多不同的說法。有人說打從人類歷史出現可以儲存資料的電腦開始,就已進入數字化年代,也有人說數字化是由以iPhone為首的移動設備,提供了平台收集大量數據所啟動,亦有人說數字化是透過人工智能、機器學習或OCR等技術,將實體轉化為數字格式的過程。姑勿論哪種說法最為準確,毋庸置疑是我們現在正經歷著數字化帶來的急劇轉變,深刻地改變著各行各業、經濟及社會結構。

正如兩百多年前的第一次工業革命一般,現今世界的數字化轉型也是由新技術所推動。大量而廣泛出現的技術突破,在應用層面落地並且互相融合,為各行各業提供了無數提升營運水平的機遇。如果說第一次工業革命是以機械為代表取代人力的自動化,減低營運成本,數字化則可以說是借助信息數據的力量提升分析及預測能力,全面改造商業模式,創造價值。

一般情況下,企業的數字化轉型都需先從信息化開始起動,也是過去數十年的IT項目所圍繞的重點,從客戶數據、業務交易,到內部審批、財務報算等,統統都紀錄到各個軟件系統內。繼而,系統內可以加建邏輯把既定業務流程固化,由系統協助確保流程有確切執行,也可加入防錯機制。再繼而,系統可把既定而重覆性的工作整理,大幅度把重覆的邏輯自動化執行。

信息化的結果,是企業內大量的營運數據都紀錄到系統之中,然後,有些公司嘗試從數據之中發掘價值,包括營運過程中可以改善的流程,善用閒置資源,優化供應鏈、現金流等。去到近十多年,智能裝置的普及,配上物聯網,再加上大量新技術的發展及落地,數據更加是海量增長,成為企業營運持續優化和創造價值的原動力。有人說,掌握數據就是掌握天下,也有數據是新石油的講法。

到今日,數字化已經是時代的大趨勢,企業不再有餘地選擇是否進行數字化,因為無法推行數字化的企業必將被淘汰。而對於個人而言,無論投身各行各業,又或是公營機構,數字能力也將是必不可少。學習和了解新技術,理解背後原理,創新設計應用場景,提升效率,將是每個身在職場的人都需要面對的改變。

未來世界裏,隨需服務基本上是默認選項,更多的智能化,更精準的判斷,將成為每個企業賴以生存的營運目標。個人認為有幾項新技術是必須要有基礎認識,也是未來世界所必然需求的。

第一是雲端運算技術,提供可隨需擴展的運算資源。企業可同時減少對實體硬件的依賴和維護,減少閒置資源的浪費。另外,雲端提供集中算力,可作為載體為其它新技術輸出服務。個人預計雲端運算會是未來的默認選項,既有軟件也必須提供雲端操作版本。掌握領先雲端技術服務的企業,將會是數字化時代的必然嬴家。

第二是圍繞萬物互聯概念的技術,包括智能裝置,通訊技術和開放接口(Open API)等。透過智能裝置即時獲取的數據,透過通訊技術提供即時傳輸的平台,通過開放接口供隨需運算調用,能夠讓實體環境在虛擬世界中重新建立,進行更精準的分析,更實時的判斷,預計路面上全面自動駕駛也將在不久的未來出現。

第三是圍繞自動化概念的技術,包技人工智能、大數據和機械人,這些基本上是所有數據分析及預測判斷的核心。每個企業,每個業務,每個功能,都可以按自身情況和目標,自行定製標準,提供無限創新意念的可能性。

第四是區塊鏈技術,尤其是在金融場景的應用,例如數字貨幣或跨境貿易。但個人來說並不認同Bitcoin 這種必需要透過巨量燃燒地球資源以穩定平台及保證紀錄正確的操作,寄望將來有更有效的區塊鏈技術出現。

最後結語,世界很大,但人很渺少,時間也有限,能夠投身其中集中精力研究一至兩項就已很不錯,後續會再就每個技術再細化紀錄。

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